C’est probablement le sujet qui nous a pris le plus d’énergie à nos débuts : trouver le bon emballage pour nos cafés de spécialité. Bien évidemment, comme toute nouvelle marque nous avons souhaité un bel écrin pour souligner la haute qualité des grains, avec en même temps de fortes considérations environnementales. En effet, une des conditions sine qua non pour le choix de nos emballages était leur recyclabilité.
Et, croyez-nous, l’affaire n’est pas si simple pour le café, car il faut un sachet offrant une excellente barrière à l’oxygène, à la lumière et à l’humidité qui respecte dans le même temps les contraintes de recyclage du pays dans lequel il est vendu. Nous allons vous raconter notre cheminement sur ce choix de packaging :
Matériau - n.m.
Le kraft : en premier lieu nous avions réfléchi au kraft, matériau bien recyclé par excellence, et d’aspect naturel plaisant à nos yeux. Nous nous sommes vite rendu compte que pour conserver le café, celui-ci devait être doublé de plastique, et très souvent d’aluminium. D’un point de vue recyclabilité, c’est loin d’être idéal, car si tous ces matériaux sont en général recyclables individuellement, cette triple couche l’est beaucoup moins.
Le plastique d’origine végétale : nous avons parcouru les différentes options de matériaux mises en avant par les fabricants de packaging. Il y est souvent question de plastique végétal, majoritairement de PLA (acide polylactique). Celui-ci provient de canne à sucre, d’amidon de maïs ou encore d’algues, et se sache souvent derrière les termes « plastique biosourcé » ou « bioplastique ». Contrairement à ce que l’on pourrait penser, l’origine végétale ne garantit pas un recyclage facilité, ce sera même l’effet inverse : en France à date nous ne sommes pas en mesure de recycler ce plastique, et celui-ci constitue un perturbateur de recyclage. En outre, les cultures dédiées à ces plastiques d’origine végétale peuvent concurrencer l’alimentation humaine, ou encore faire l’objet d’agriculture intensive, ce qui nous éloigne des vertus recherchées par le choix de cette alternative. Le plastique « biosourcé » ne signifie pas non plus qu’il sera biodégradable, bien au contraire.
Le plastique biodégradable : certainement une des plus grandes déconvenues de nos recherches, la promesse était pourtant alléchante. Lorsque l’on creuse un peu, la norme européenne EN13432 qui définit le caractère biodégradable d’un emballage plastique stipule « 90% de la masse sèche dégradée en moins de 6 mois en milieu industriel », autrement dit un semestre entier entre 50 et 70 degrés, soit des conditions assez rares en milieu naturel malgré un effort louable du réchauffement climatique ces dernières années. En outre, même si la dégradation s’effectuait, les constituants pourraient selon l’Anses (agence nationale de sécurité sanitaire) présenter des dangers potentiels pour la santé humaine et l’environnement. Ainsi, l’agence nationale recommande « d’interdire toute allusion, voire incitation à de mauvais réflexes et instaurer une norme unique intégrant une évaluation de la biodégradabilité dans tous les milieux de l’environnement, avec des critères plus contraignants sur leur composition. »
Le plastique compostable : il s’agit d’une version améliorée du plastique biodégradable. Tout plastique compostable est biodégradable, l’inverse n’est pas forcément vrai. La norme européenne EN13432 différencie la notion de compostable par la durée de dégradation dans les mêmes conditions : 3 mois au lieu de 6 mois pour dégrader 90% de la masse sèche. Mais les même problématiques que pour le plastique biodégradable se posent, nous avons donc décidé de ne pas sélectionner cet emballage.
Le plastique recyclable : il a fallu effectuer quelques recherches sur le sujet, car la plupart des fournisseurs de sachets de café ne connaissent pas les structures de recyclage en France, et peuvent à tort indiquer qu’un emballage est recyclable alors qu’il va finir incinéré ou enfoui. En outre, la filière évolue assez rapidement, ainsi que les consignes. Nous avons donc consulté les recommandations du COTREP (Comité Technique pour le Recyclage des Emballages Plastiques) afin d’y voir plus clair. Il se trouve qu’en 2022, date de choix de nos emballages, le LDPE (ou polyéthylène basse densité) était annoncé recyclable, à condition de ne pas être mélangé à d’autres plastiques, papiers ou aluminiums. Notre choix s’est donc porté sur ce matériau.
Le plastique recyclé : fréquemment rencontré chez les fabricants de boissons (eaux et sodas) sous forme de PET recyclé, nous n’avons personnellement pas encore trouvé l’équivalent pour des sachets de café, car ceux-ci sont en général faits de PE. L’intérêt du plastique recyclé est le fait qu’il ne nécessite pas ou peu de plastique vierge (donc de pétrole) car en est déjà a minima à sa seconde vie, donc l’impact carbone en est réduit. La solution n’est pas non plus parfaite, car le procédé de recyclage consomme de l’énergie, et la boucle n’est pas infinie : une part non négligeable du plastique ne sera pas recyclé, car de moindre qualité et ne pourra donc pas faire à nouveau partie d’un emballage équivalent.
Sachets - n.m.
Nos sachets de 250 grammes et de 1 kilogramme actuels consistent en un sachet compact en 100% polyéthylène basse densité avec une valve en polyéthylène, où est collée une étiquette en papier à encre non lavable. C’est la meilleure solution que nous avons trouvée à date, dans une optique du « moindre mal ». Il s’agit de plastique, donc de dérivé de pétrole, mais pas de meilleure solution à date pour notre fonctionnement.
Il semblerait que le plastique recyclé cité précédemment commence à se répandre sur le marché des sachets de café, ce qui constituerait une étape supplémentaire dans ce « moindre mal ».
Impression - n.f.
Pour rester recyclable, l'idéal est de ne rien imprimer sur le sachet, mais l’impression au laser ou à l’encre non lavable est tolérée. C'est ce que nous avons choisi. Une précision cependant : le marquage à chaud est un processus répandu dans les impressions, avec un rendu bien souvent réussi mais notre agence de design nous l’a déconseillé pour des raisons environnementales : le procédé gâche une quantité significative de matière et peut perturber le recyclage du LDPE dans les centres de tri.
Dimensions - n.f.
Vous l’aurez peut-être remarqué, nos sachets sont compacts et repliés sur eux-mêmes. Nous avons même parfois eu la remarque quant à la contenance par rapport à d’autres sachets du même grammage annoncé. Mais nous préférons vous rassurer : nous y mettons bien 250 grammes, pas de triche ! Nous avons sélectionné ce format car il permet une bonne optimisation de l’espace dans les cartons d’expédition : c’est donc moins de carton utilisé par carton, et nous tâchons vraiment de rendre « compacte » chaque expédition.
Valve - n.f.
Dans nos sachets de café, la valve est présente, et constituée de PE, matériau toléré dans ce cas pour le recyclage selon le COTREP. Cependant, nous ne sommes pas certains de conserver cette valve chez Celsius. dans nos prochaines commandes d’emballages, car au fond il nous suffirait de laisser reposer quelques jours le café avant mise en sachet systématiquement pour éviter le gonflement.
Car, même si le sachet est toujours recyclable, la valve constitue du plastique supplémentaire sur nos sachets, et le meilleur déchet est celui qu’on ne produit pas. Cette solution fera l’objet d’une étude de notre part dans les prochains mois.
Étiquettes - n.f.
Toujours selon le site du COTREP, afin que notre emballage en LDPE soit toujours recyclable, celui-ci ne doit pas avoir n’importe quelle étiquette. L’idéal est une étiquette du même matériau détachable au lavage, mais sont également acceptées les étiquettes en papier, si celles-ci sont toujours détachables au lavage. C’est la solution que nous avons choisie, deux étiquettes en papier avec adhésif, détachables par lavage.
Étuis - n.m.
En 2024, nous avons fait le choix d'apporter un écrin supplémentaire à nos cafés, afin de les différencier du sachet traditionnel, leur donner une meilleure tenue, et les rendre empilables. Il s'agit d'un emballage non nécessaire donc nous avons tâché d'en atténuer au maximum l'impact. Notre choix s'est donc porté sur des étuis en carton issu de forêts gérées durablement, fabriqués à Nantua dans le département de l'Ain.
Bouteilles - n.f.
En 2025, nous avons sorti nos premiers micro-lots, c'est à dire pour nous des cafés que nous achetions plus de 20€HT/kg en café vert, principalement dédiés au café filtre. En nous mettant à la place d'acheteurs compulsifs de cafés, que nous sommes toujours, nous nous sommes rendus compte que nous préférions parfois un peu moins d'un café afin de pouvoir en changer souvent, et réduire le prix d'achat facial. En effet, un sachet de 250g en filtre peut être assez long à finir. Ainsi nous avons décidé de vous proposer un format plus petit de 150g. Après avoir cherché un sachet en plastique de ce format pendant un long moment, c'est finalement par hasard que nous sommes tombés sur le format bouteille de 500ml, qui contient largement 150 grammes de café, et qui a le mérite d'être tout à fait dans notre ADN, en plus de conserver parfaitement le café. Nous avons opté pour 2 modèles différents de bouteilles : le verre avec bouchon liège, et le plastique avec bouchon en aluminium.
Le verre était le choix de prédilection, bien que plus cher, plus lourd et plus fragile, c'est un contenant qui incite à la réutilisation par son esthétisme, ce qui compense le plus lourd impact de sa fabrication à nos yeux. Le liège est également un matériau que nous affectionnons, pour son faible impact environnemental et son clin d'oeil au monde du vin.
Le plastique, quant à lui, s'est révélé indispensable pour l'expédition. Il a le mérite d'être à peu près incassable et de peser bien moins qu'une bouteille en verre. Il s'agit de PET, un des plastiques les mieux recyclés.
Nous proposons donc aujourd'hui à la vente les bouteilles de 150g de café en verre en boutique Celsius, et les bouteilles en plastique sur la boutique en ligne ou chez nos partenaires coffee shops.
Seaux - n.m.
Depuis notre installation en plein centre de Lyon, nous avons le plaisir de proposer à la majorité de nos clients professionnels lyonnais un système de consigne. Nous amenons en vélo cargo le café dans des seaux de 2 ou 4kg de café, et nous récupérons les fûts vides à chaque nouvelle livraison. L'étiquette du café en question est collée sur le couvercle du seau, et seule la date est mise à jour à la main lorsqu'il s'agit du même café. Cette méthode est réservée aux clients réalisant un minimum de volume mensuel, car les seaux ne conservent pas aussi bien que les sachets. Nous encourageons financièrement ce système en proposant les cafés "consignés" avec une remise.
Vrac - n.m.
A la boutique, si vous venez avec votre contenant, nous pouvons vous le remplir, ce qui vous permettra de profiter d'une réduction de 10% sur votre café. Qu'il s'agisse d'un vieux sachet, d'une boite Airscape ou même de vos poches, tout est valable pour profiter de notre offre vrac. Nous tenons à préciser qu'il ne s'agit pas d'une offre en "self-service" comme on peut le voir parfois dans de grand tubes transparents. Nous conservons nos cafés à la torréfaction dans des fûts numérotés dédiés à cela, qui conservent au mieux le café. C'est plus pertinent pour la traçabilité, la conservation et même l'hygiène.